Chez les Fernay, le toro est une histoire de famille qui a déjà traversé trois générations et s’apprête à en connaître une quatrième. Le grand-père, Justin, possédait déjà une manade aux portes d’Arles, mais c’est son fils Ernest Fernay, cavalier passionné par le toro espagnol et caballero en plaza dès 1943, qui va véritablement lancer l’aventure du bravo. En 1953, avec son épouse, il fonde la ganadería familiale avec du bétail espagnol, à une époque où introduire en France des reproducteurs de qualité relevait encore du parcours du combattant.
À la disparition de son père, Olivier Fernay est trés jeune, seul garçon d’une fratrie de cinq enfants, reprend le flambeau. Il donne alors une nouvelle dynamique à l’élevage et cherche surtout à remettre de la cohérence dans une génétique jusque-là disparate. L’arrivée d’un reproducteur de Jandilla marque un tournant et fixe définitivement le cap vers l’encaste Domecq.

En 2002, une nouvelle étape commence avec la création, aux côtés de Jean-Marie Raymond, d’un second élevage Virgen María. De nouvelles vaches de Jandilla et Luis Algarra sont introduites, bientôt rejointes par du Victoriano del Río et du García Jiménez. L’aventure commune s’achève en 2010, la séparation marquant finalement la naissance du Fernay actuel : quelque 80 vaches issues de ces différentes origines rejoignent alors le fer familial.
Depuis, Olivier Fernay travaille à cimenter son propre sang autour de quelques-unes des meilleures lignées du Domecq espagnol. Il conserve notamment des familles pures Jandilla et Victoriano del Río, recherchant chez les premières le fond de race et la bravoure, et chez les secondes davantage de toréabilité.

Les dernières temporadas semblent donner raison à ce patient travail de sélection. Après Madrid en 2023 et plusieurs sorties remarquées, Fernay se retrouve en 2026 dans le trio de tête des élevages français. La dynamique actuelle laisse présager de belles choses, d’autant que ses filles, elles aussi passionnées, semblent prêtes à assurer la continuité.